A participação do Irã na Copa do Mundo vem sendo discutida desde que os Estados Unidos e Israel atacaram o país em 28 de fevereiro. Enquanto o presidente Donald Trump diz que não se importa com a participação da seleção, o presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, afirmou que não há como ter esperança de disputar o Mundial.

Caso o Irã participe do campeonato normalmente, poderá enfrentar os Estados Unidos ainda nas primeiras fases. O confronto dependerá da posição de cada seleção em seus grupos.

No Grupo D, os Estados Unidos terão adversários como Austrália e Paraguai, além de uma seleção europeia que sairá da repescagem entre Eslováquia, Kosovo, Turquia e Romênia. Já o Irã está no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia.

Se ambos os países ficarem entre os segundos colocados dos seus grupos, um duelo entre eles acontecerá na cidade de Dallas, no Texas, pela fase 16-avos de final.

Essa disputa marca uma fase inédita da competição, criada após a ampliação para 48 seleções. A etapa 16-avos de final funciona como uma “rodada extra”, sendo o primeiro mata-mata antes das oitavas.

Os Estados Unidos e o Irã já se enfrentaram duas vezes em Copas do Mundo. A primeira foi em 1998, quando os iranianos venceram por 2 a 1, e a segunda em 2022, com vitória dos norte-americanos por 1 a 0.