O Brasil está no centro de uma disputa que pode redefinir o equilíbrio global de poder econômico e militar. O motivo: o país detém a segunda maior reserva de terras raras do mundo, um conjunto de 17 minerais essenciais para a produção de tecnologias de ponta — de celulares e carros elétricos a equipamentos militares e satélites.

Esses elementos, ainda pouco explorados em território nacional, são considerados estratégicos para o futuro da energia limpa, da inteligência artificial e da defesa. Hoje, a China domina cerca de 70% da produção mundial e praticamente 100% do refino desses minerais, o que preocupa os Estados Unidos e seus aliados.

Em um movimento que reforça o interesse de Washington, o encarregado de negócios dos Estados Unidos no Brasil, Gabriel Escobar, reuniu-se nesta terça-feira (28) com representantes de mineradoras durante a Exposibram, em Salvador.
 

De acordo com fontes ouvidas pela agência Reuters, o diplomata discutiu projetos de exploração de terras raras e nióbio com executivos da St George Mining, empresa que desenvolve um projeto em Minas Gerais, e com dirigentes do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram).

Julio Nery, diretor de Assuntos Minerários do Ibram, confirmou o encontro:

“Ele já esteve em reunião com o Ibram três ou quatro vezes recentemente e pediu uma nova agenda com o presidente Raul Jungmann durante a Exposibram”, afirmou.

Disputa global por minerais críticos

O aumento do interesse dos EUA ocorre em um contexto de tensão econômica e tecnológica com a China, que lidera o mercado global desses insumos. Washington teme que o avanço chinês sobre a cadeia de minerais estratégicos possa ameaçar sua supremacia militar e tecnológica.

Para os americanos, garantir acesso a novas fontes de fornecimento — especialmente em países politicamente alinhados — tornou-se uma prioridade de segurança nacional. Nesse cenário, o Brasil surge como um parceiro natural e estratégico.

Além das terras raras, o país também é um dos maiores produtores de nióbio, usado na fabricação de ligas metálicas de alta resistência e em componentes de foguetes e turbinas.